ผู้คนพลุกพล่านจากฝูงชนที่มักจะแห่กันไปที่สถานที่ท่องเที่ยว ตั้งแต่งานกรังปรีซ์ไปจนถึงเทศกาลที่มีชื่อเสียง มอนทรีออลพยายามสร้างตัวเองใหม่ในช่วงที่ไวรัสโคโรน่าแพร่ระบาดและกอบกู้สิ่งที่เหลืออยู่ในฤดูร้อนเมืองนี้ใช้จ่ายเงินจำนวนมากและสนับสนุนงานแสดงศิลปะหลายสิบงานเพื่อดึงดูดผู้เข้าชม
แต่ถึงแม้จะพยายามอย่างเต็มที่ แต่ความเสียหายก็ยังชัดเจนเกินไป “ดูเฉลียงที่นี่สิ ว่างเปล่าหมด ไม่น่าเชื่อ” แซม นามูร์ เจ้าของหอศิลป์เอสกิโมในโอลด์
มอนทรีออล กล่าว พร้อมชี้ไปที่ร้านกาแฟร้างบนจัตุรัสจาคส์ คาร์เทียร์
ในช่วง 40 ปีที่ผ่านมา Namour ได้ต้อนรับผู้เยี่ยมชมแกลเลอรีของเขาหลายพันคน รวมถึงอดีตประธานาธิบดี Bill Clinton แห่งสหรัฐอเมริกาและ Jacques Chirac แห่งฝรั่งเศส แต่ในวันฤดูร้อนนี้ ไม่มีใครเข้ามาในสถานประกอบการของเขาตั้งแต่เขาเปิดขึ้นเมื่อสามชั่วโมงก่อน
อีฟ ลาลูมิแยร์ หัวหน้าคณะกรรมการการท่องเที่ยวของเมืองกล่าวว่า นักท่องเที่ยวราว 11 ล้านคนมาเยือนเมืองนี้ในปีปกติ โดย 80% มาจากนอกจังหวัดควิเบก ใช้เงินราว 4 พันล้านดอลลาร์แคน (3 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ)
ด้วยจำนวนผู้เสียชีวิตจากโคโรนาไวรัส 9,000 รายในแคนาดาครึ่งหนึ่ง มอนทรีออลและบริเวณโดยรอบได้รับผลกระทบอย่างหนักจากการระบาดใหญ่
เมืองนี้ต้องยกเลิกกิจกรรมทางวัฒนธรรมที่สำคัญซึ่งในอดีตมีผู้เข้าชมหลายแสนคน รวมถึงเทศกาลดนตรีแจ๊สที่มีชื่อเสียงระดับโลก
ลาลูมิแยร์กล่าวว่า “นักท่องเที่ยวสูงสุดหนึ่งล้านคน” คาดว่าจะเป็นยอดในปีนี้ โดยกล่าวว่า 90% ของรายได้จากภาคส่วนนั้นมีความเสี่ยง
นักท่องเที่ยวต้องกักตัว 14 วันเมื่อมาถึงแคนาดา ดังนั้นนักท่องเที่ยวที่มาจากต่างประเทศส่วนใหญ่มาจากฝรั่งเศสและสหรัฐอเมริกาจึงหายากในปีนี้
“ มอนทรีออลเก่าเสียชีวิตในปีนี้” นามูร์กล่าวในฤดูร้อน จัตุรัส
Jacques Cartier จะเต็มเสมอ คุณไม่สามารถมองเห็นพื้นดินได้ เพราะมีผู้คนมากมายอยู่ที่นั่น นาเดีย บิโลโด ผู้ดูแลร้านอาหารอิตาเลียนข้างแกลเลอรีของ Namour กล่าว
อย่างไรก็ตาม ในปีนี้ “เหมือนเมืองร้างเล็กๆ” เธอกล่าว ขณะมองออกไปที่ระเบียงที่ว่างเปล่าของร้านอาหาร
เจ้าของธุรกิจแค่ต้องการหารายได้ให้ได้รับการสนับสนุนจากรัฐ
แม้แต่ผู้มาเยือนจากส่วนอื่น ๆ ของจังหวัดควิเบกก็อยู่ไม่ไกล
“ชาวควิเบกกลัวการมาที่มอนทรีออล” มิเชล อาร์ชโบลต์ ศาสตราจารย์ด้านการศึกษาในเมืองและการท่องเที่ยวแห่งมหาวิทยาลัยควิเบกกล่าว
วิลเลียม ฟอสเตอร์ ฟรีเซ่นเป็นนักท่องเที่ยวที่หายากในสายตาเมื่อไม่กี่วันที่ผ่านมา โดยเดินทางผ่านเป็นเวลาสองสามชั่วโมงระหว่างทางจากการเดินทางไปยังภูมิภาคแกสเปซีไปยังบ้านของเขาที่โตรอนโต
“ผมไม่เคยเห็นมอนทรีออลว่างเปล่าขนาดนี้มาก่อน” เขากล่าว
– เปตองข้างถนน –
มีการแสดงฉากเดียวกันนี้ในใจกลางเมือง ซึ่งคนงาน 400,000 คนหายไปตั้งแต่กลางเดือนมีนาคม ส่วนใหญ่ตอนนี้ทำงานจากที่บ้าน
หัวใจที่เต้นรัวของเมืองยังคงอยู่ แม้ว่าพลังงานได้เปลี่ยนไปสู่ย่านที่อยู่อาศัยรอบนอก
ถนนการค้าหลายสิบไมล์ถูกสร้างขึ้นสำหรับคนเดินเท้าเท่านั้น โดยติดตั้งเครื่องฉีดน้ำสำหรับเด็กและผู้ใหญ่ในการเล่น และสนามบนถนนสำหรับเล่นโบว์ลิ่งกลางแจ้งที่รู้จักกันในชื่อเปตอง
เมืองนี้ใช้งบประมาณ 400,000 ดอลลาร์แคนาดาเพื่อล่อให้ชาวมอนทรีออลกลับมาที่ใจกลางเมือง โดยจัดแสดงศิลปะ 200 รายการในจัตุรัสตลอดช่วงที่เหลือของฤดูร้อน
แต่สำหรับบางคน มันน้อยเกินไป สายเกินไป “หยดน้ำในมหาสมุทร!” อาร์ชโบลท์กล่าว
Credit : signalhillhikerphotography.com newsenseries.com dessertnoir.com nymphouniversity.com certamenluysmilan.com johnyscorner.com flynnfarmsofkentucky.com walkernoltadesign.com shikajosyu.com xogingersnapps.com sciencefaircenterwater.com
