นิสัยการกินของเราทำให้เกิดปัญหามลพิษ—โดยอุจจาระของเรา

การไหลบ่าของการเกษตรไม่ใช่สิ่งเดียวที่สร้างมลพิษทางน้ำทั่วโลก โดย ANGELY MERCADO | เผยแพร่เมื่อ 13 พ.ย. 2564 11:00 น.

สิ่งแวดล้อม

ศาสตร์

เรือและทิวทัศน์ในแม่น้ำแยงซีของจีน

แม่น้ำ Chang Jiang (Yangtze) ในประเทศจีนมีสัดส่วนร้อยละ 11 ของไนโตรเจนจากน้ำเสียจากมนุษย์ทั้งหมดทั่วโลก ฝากรูปถ่าย

การทำความสะอาดสิ่งปฏิกูลของมนุษย์เป็นปัญหาระหว่างประเทศ ในขณะที่จำนวนประชากรที่เพิ่มขึ้นต้องต่อสู้ดิ้นรนกับวิธีการแปรรูปและกำจัดของเสียของมนุษย์อย่างเหมาะสม สิ่งปฏิกูลจำนวนมากก็จบลงในแหล่งน้ำทั่วโลก ผู้คน มากกว่า2 พันล้าน

.คนทั่วโลกขาดการสุขาภิบาลซึ่งหมายความว่าของเสีย

ของมนุษย์หลายล้านตันจะเข้าสู่สิ่งแวดล้อมที่ไม่ได้รับการรักษาทุกปี และในประเทศที่มั่งคั่งอย่างสหรัฐอเมริกา สิ่งปฏิกูลที่บำบัดแล้วส่วนใหญ่จะถูกวางลงในแม่น้ำและมหาสมุทรโดยตรง ของเสียของมนุษย์ยังทำให้เกิดไนโตรเจนมากเกินไปในแหล่งน้ำของเรา ซึ่งทำให้แหล่งต้นน้ำประสบกับโซนที่ตายแล้วซึ่งเคยเป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์ทะเล 

ในการทำแผนที่ปัญหานี้ นักวิจัยระดับบัณฑิตศึกษา Cascade Tuholske ซึ่งปัจจุบันสังกัดโรงเรียน Columbia Climate School และเพื่อนร่วมงานของเขาที่ UC Santa Barbara ได้จัดทำแผนที่เกี่ยวกับวิธีการที่สิ่งปฏิกูลของมนุษย์ได้เพิ่มไนโตรเจนและเชื้อโรคเข้าไปในแหล่งต้นน้ำ ทีมใช้ชุดข้อมูลเพื่อดูรายละเอียดว่าประชากรอยู่ในเมืองหรือในชนบท ปริมาณโปรตีนที่บริโภคต่อคน ปริมาณไนโตรเจนที่ถูกขับออกมา และวิธีการกำจัดของเสียและวิธีการ Tuholkse กล่าว ยิ่งคนกินเนื้อสัตว์มากเท่าไร ก็ยิ่งพบไนโตรเจนในของเสียมากขึ้น ซึ่งหมายความว่าไนโตรเจนจะสิ้นสุดลงในแหล่งน้ำที่อยู่ใกล้พวกเขามากขึ้น สิ่งนี้เกิดขึ้นเพราะไนโตรเจนมาจากกรดอะมิโนที่ประกอบเป็นโปรตีน การสลายตัวของโปรตีนเหล่านั้นในระหว่างการย่อยจะสร้างไนโตรเจนที่สิ้นสุดในน้ำเสีย 

“เราประเมินว่าแหล่งต้นน้ำ 25 แห่งมีส่วนสนับสนุนไนโตรเจนประมาณ 46 เปอร์เซ็นต์จากน้ำเสียสู่มหาสมุทร” Tuholske กล่าวในการแถลงข่าว “ไนโตรเจนเกือบครึ่งหนึ่งมาจากน้ำเสียเช่นเดียวกับการไหลบ่าของการเกษตรทั่วโลก ซึ่งเป็นส่วนน้อย” 

[ที่เกี่ยวข้อง: ไม่ใช่แค่มีเทน การผลิตเนื้อสัตว์ก็เติมอากาศด้วยอนุภาคที่เป็นพิษเช่นกัน ]

มีการวิเคราะห์แหล่งต้นน้ำมากกว่า 130,000 แห่งที่มีจุดตายตัวบนแนวชายฝั่งทั่วโลก การศึกษานี้ยังจำลองการเดินทางของไนโตรเจนลงสู่มหาสมุทรเพื่อให้ได้แนวคิดคร่าวๆ ว่าที่ใดที่ไนโตรเจนสร้างระบบนิเวศชายฝั่ง ซึ่งสามารถทำร้ายสิ่งมีชีวิตในทะเลได้ Tuholske บอกกับ Popular Science ว่าการเพิ่มขึ้นของไนโตรเจนในประเทศที่ “กำลังพัฒนา” อย่างรวดเร็ว เช่น บางประเทศในเอเชียอาจเนื่องมาจากการบริโภคโปรตีนจากสัตว์ ที่เพิ่มขึ้น เนื่องจากประเทศเหล่านั้นมีฐานะร่ำรวยขึ้น – การคาดการณ์ทางการเกษตรของ OECD-FAOในทศวรรษหน้าคาดว่าจะเกิดขึ้น การบริโภคเนื้อสัตว์เพิ่มขึ้น 0.8 เปอร์เซ็นต์ทุกปีเมื่อเทียบกับ 0.24 เปอร์เซ็นต์ในประเทศที่พัฒนาแล้ว 

นักวิจัยพบว่าแหล่งต้นน้ำที่น่าเป็นห่วงที่สุดคือในเกาหลี 

อินเดีย และจีนโดยแม่น้ำ Chang Jiang (Yangtze) ในประเทศจีนมีสัดส่วนร้อยละ 11 ของไนโตรเจนจากน้ำเสียจากมนุษย์ทั้งหมดทั่วโลก จุดสำคัญสำหรับพื้นที่ที่แนวปะการังและหญ้าทะเลสัมผัสกับสิ่งปฏิกูลและไนโตรเจนมากเกินไปในหลายประเทศ เช่น จีน เฮติ กานา และไนจีเรีย หญ้าทะเลและแนวปะการังได้รับผลกระทบจากไนโตรเจนที่เพิ่มขึ้นเป็นพิเศษ เนื่องจากการไหลบ่าของไนโตรเจนสามารถนำไปสู่ภาวะยูโทรฟิเคชัน ยูโทรฟิเคชั่ นทำให้เกิด “เขตตาย” ทำให้มีที่ว่างสำหรับบุปผาสาหร่ายที่เป็นอันตราย เขตตายริมชายฝั่ง และการประมงที่ลดลงที่สามารถทำลายล้างประชากรมนุษย์และสัตว์ทะเลได้ Tuholske   กล่าว

ทั้งหญ้าทะเลและปะการังมีความสำคัญเป็นพิเศษในระบบนิเวศที่หลากหลาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากเป็นอาหารสัตว์หรือสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ เช่น เต่าบางชนิดม้าน้ำและพะยูน นอกจากนี้ยังหมายความว่าในบางพื้นที่ มีออกซิเจนในน้ำ ไม่เพียงพอ ต่อการรักษาสภาพแวดล้อมที่ดีของปลา ซึ่งส่งผลเสียต่อการประมง 

[ที่เกี่ยวข้อง: ‘เขตมรณะ’ ในอ่าวเม็กซิโกคืออะไร และเหตุใดปีนี้จึงมีขนาดใหญ่เป็นพิเศษ ]

ผู้เขียนร่วม Ben Halpern ศาสตราจารย์ด้านวิทยาศาสตร์ทางทะเลที่ UC Santa Barbara กล่าว ในการแถลงข่าวว่า “ระบบนิเวศทั้งหมดสามารถเข้าสู่สภาวะเสื่อมโทรมได้อย่างมากเมื่อระดับสารอาหารสูงเกินไป “แนวปะการังสามารถเปลี่ยนเป็นทุ่งสาหร่ายที่เติบโตมากเกินไปและทำลายปะการังด้านล่าง”

Tuholske หวังว่างานวิจัยนี้จะสนับสนุนการวิจัยเพิ่มเติมว่าของเสียของมนุษย์มีส่วนทำให้เกิดไนโตรเจนมากเกินไปในแหล่งต้นน้ำของเราอย่างไร ปัจจุบัน งานวิจัยส่วนใหญ่เกี่ยวกับปัญหานี้มักเน้นที่การไหลบ่าของการเกษตรแทนน้ำเสีย 

ดังนั้นในขณะที่การเกษตรใช้เค้กเป็นส่วนใหญ่สำหรับปัญหาที่เกิดจากการไหลบ่า มีหลายอย่างที่สามารถทำได้เพื่อประโยชน์ทั้งต่อระบบนิเวศน์วิทยาและสาธารณสุขเมื่อพูดถึงมูลของเราเอง Tuholske เสนอแนะว่าการรับประทานผลิตภัณฑ์จากสัตว์ให้น้อยลงสามารถช่วยได้ แต่คิดว่าควรดำเนินการในลักษณะที่สามารถตอบสนองความต้องการของประชากรกลุ่มต่างๆ ได้ 

“อาหารคือวัฒนธรรม มันสำคัญมาก และฉันไม่เคยมีใครมากำหนดความเชื่อเรื่องอาหารของฉันกับคนอื่น” เขากล่าว “ [ด้วยการวิจัยที่เพียงพอ] เราสามารถสร้างระบบอาหารที่เหมาะสมกับวัฒนธรรมด้วยการบริโภคโปรตีนที่เหมาะสม”